化療的作用機理是通過藥物影響DNA、RNA、蛋白質合成和分裂等，殺傷癌細胞，或者阻礙它增殖。
絕大多數化療藥物，在殺傷腫瘤細胞的同時，對正常細胞同樣有毒害作用，容易造成胃腸道損傷，白血球和血小板下降、肝腎損傷、末梢神經損害、口腔潰瘍、脫髮等。較遠期的毒性，是影響生育能力，影響內分泌。
由於化療毒副作用對人體傷害較大，病人常常視為地獄式治療，僥倖完成的人也覺得心有餘悸。但是畏縮是沒有用的。有一件事使我難忘。我有一位一直視作兄長的親戚患腸癌，手術成功了，接著我提醒他化療，可是條件優越的他，一來以為手術已經可以根治，二來不想受化療的苦，對別人的建議不以為然，出院後徑直回家去了。一年後，發現癌細胞肝轉移，雖然住進條件最好的醫院，找了大名鼎鼎的醫生，也無力回天了。在末期病床上，我曾經用一條“小半夏湯”，只有區區兩味藥，緩解他的腹脹嘔吐，當時他似有所悟，對中醫表示欣賞，但是為時已晚了，令人扼腕嘆息。我經常勸患者聽醫生的忠告，該化療就化療，其他的事讓我來幫助你。
案例一：舌癌—重劑量化療後中藥治療
X女士，42歲，商人，來自東南亞某國。已婚，育有兩名子女。病人是我老朋友的表妹，天生自帶東南亞人的樂觀基因，好像椰林的熏風一樣，一吹過來就引得滿屋笑聲。不說她有病，還真不像是病人，爽朗健談，豐肌秀骨，診所姑娘們一下子就和她混熟了，除了說話的時候吐字有一點點不正，誰都沒有把她和病人聯想到一塊兒。花了這些筆墨來描述這位朋友，其實是為了定格她的良好狀態，與她化療後的狀態作一個比較。她有一份喜愛的工作，正當她開足了馬力加油幹的時候，一側舌頭開始潰瘍不愈，起初以為是虛火，沒想到三個月過去，不但不見好轉，一側頸部淋巴還長出了結節，推這個結節是推不動的。我感覺情況不妙，就據實相告。她帶上一點短暫治療的中藥回她的祖國，一邊服藥一邊作檢查，等結果出來一看，很不幸真是患了舌癌，病程第三期。再來香港私家醫院復檢一次，還是同一個診斷。病灶已經擴散到喉部深層肌肉組織和右側頸部淋巴，患處潰瘍流膿，疼痛不願吞食，舌體腫大，流涎，患側臉腫。當時她的脈證符合厥陰經病，我為她處方“甘草瀉心湯”加浙貝母、生牡蠣、白英、守宮，一邊中藥治療一邊準備接受手術。服藥後口腔潰瘍疼痛減輕，創面改善，心情和精神不錯。一場舌癌根治手術進行了近10個小時，情況是很殘忍的，舌頭切除了一半，喉部病變組織也進行了清除，病人沒有辦法說話，也不能進食，只能由鼻飼管餵流質，情緒極度沮喪。手術後十天，開始化療，按病情需要使用了重劑量化療。一連串的治療使原來身體硬朗的她垮下來了，體重掉了二十磅，她拒絕進食，不斷地嘔吐痰涎，見到熟人朋友，欲語無聲，淚自先流，每走幾步路就扶着牆喘氣。想起一段小品文：“朝夕哀臨，每一發聲，未嘗不絕倒，柴毀骨立，見者哀之”。寫的不就是她嗎。家屬難過得圍著她團團轉，不知所措。若不果斷出手，還算個中醫嗎？我來不及多想，張口就說“麥門冬湯加石斛”。吩咐快快將藥煎了，由鼻飼管餵下。處方如下：麥門冬三錢、薑半夏二錢、長白人參一錢、炙甘草錢半、粳米一兩、紅棗一枚（大）、霍山石斛二錢。重症時一天服兩劑。結合針灸，終於挺住了化療全過程。病人帶著兩個月中藥，回家鄉調養。一年後檢查，血液指標正常，除手術遺留創傷之外，生活質量尚算不錯。
方劑隅舉：甘草瀉心湯：炙甘草、半夏、人參、乾薑、大棗、黃連、黃芩。
麥門冬湯：麥冬、人參、甘草、粳米、大棗、半夏。
經驗分享：“甘草瀉心湯”來源自《金匱要略》，是在“半夏瀉心湯”原方基礎上增量緩急安中的甘草，治上熱下寒，心下痞硬者。對口腔潰瘍有卓效。以此方配合有抗癌效用的藥物，緩解病情惡化，贏得時間過渡到根治手術和化療。
“麥門冬湯”同樣來源於《金匱要略》，方中麥冬為一味補虛潤燥藥，也有健胃鎮咳等作用。佐以人參、甘草、粳米、大棗補中益氣，半夏下氣逐飲，故此治裡虛津虛，虛火挾痰而致之證，有良效。
食療：石蓮蛋白奶糊
材料：石蓮子15粒，湘蓮子15粒，鮮雞蛋兩個，鮮奶250ml（一盒小號紙包裝奶），冰糖適量。
做法：石蓮子去殼磨粉，湘蓮子浸軟用攪拌機打成糊狀，雞蛋去蛋黃，蛋白留用。先用兩碗清水將兩種蓮子一起煮，不時攪拌，煮成粘糊狀時，放入冰糖，再放蛋白和牛奶拌勻，煮沸熄火，適溫服食。
案例二：淋巴癌—化療後中醫康復治療
X女士，年齡46歲，已婚，2015年X月到診。病人數月前診斷患淋巴癌，隨即接受化療。期間咳嗽氣喘，經檢查發現右肺積水。好在能夠堅持到療程完成，朋友陪同下前來調理。初診時，發燒頭痛，精神疲倦，咳痰，氣喘，口乾口苦，睡眠和食慾均差，大便秘結，三天至四天一次，舌淡無澤，苔白厚，脈細緊。辨證為陽明經病，裡積實熱，瘀結化癰。治則：清裡實熱，祛瘀散結。方選一首“大陷胸丸”，藥有四味：大黃、葶藶子、芒硝、杏仁。加金蕎麥、藤梨根、百花蛇舌草、五指毛桃，每日服一劑，結合針灸，以三十日為一個療程。治療後症狀逐漸減輕，繼續服中藥針灸，配合健康飲食和運動鍛煉，肺積水逐漸消失，其他症狀也一一解除。
食療：貓爪草煲乳鴿陳皮
材料：貓爪草四錢，陳皮一角，乳鴿一隻。
做法：貓爪草洗淨，陳皮浸軟，乳鴿劏好洗淨切成塊，用適量清水煲1小時，飲湯食肉。
經驗分享：淋巴癌化療後的不適，主要是熱毒傷津傷血。“大陷胸丸”有大黃、芒硝、葶藶子、杏仁，功效通大便，利小便，清裡實熱，祛瘀散結。配合清熱解毒的抗癌藥白花蛇舌草、金蕎麥、藤梨根等，治療本案患者有良好療效。
案例三：肝癌—晚期經肝動脈化療後中醫治療
某先生，年齡71歲，已婚，退休人士。患者有多年飲酒史，四年前因肝硬化導致食道靜脈曲張出血。兩年前檢查發現晚期肝癌，兩種致命性疾病同時存在，因肝腫瘤很容易生出新的血管，惡性細胞沿着血管到處亂竄，舊的病灶未治好，新的又可能在其他部位發生，手術治療已經不適合。西醫替他採用了經肝動脈灌注抗癌藥物的化學治療。這種治療方法，需要經外科手術植入特殊導管，風險是導管阻塞、發炎，優點是可以增加抗癌藥物對腫瘤的用藥濃度，使患者獲得較長存活期。經過肝動脈化療後，患者兩足腫脹，右上腹脹痛，小便呈深黃色，血壓偏低，心律不整。舌質紅，苔白帶黃，脈沉緊，證屬陽明經、太陽經合病，濕熱傷肝，瘀毒壅積。治則：清裡實熱，祛瘀散結。以“茵陳蒿湯”合“五苓散”為主方，常用加減藥味有長白人參、霍山石斛、田基黃，每日服二劑，治療期兩個月。調理後上腹脹痛消失，尿黃褪去，精神好轉，癌指標CA19減低，總膽紅素下降至接近正常值。目前患者仍然健在，沒有明顯的病徵。
食療：元肉靈芝鷓鴣湯
材料：元肉（龍眼肉）五錢，野山靈芝五錢，鷓鴣一隻，生薑二片
做法：鷓鴣劏好洗淨切塊，靈芝切片，將以上材料放入燉盅內，注入滾水適量，隔水燉二小時，放入食鹽調味，趁溫飲用。
方劑隅舉：茵陳蒿湯：茵陳、梔子、大黃
五苓散：豬苓、澤瀉、桂枝、白朮、桂枝
難點分析：經肝動脈注入化療藥，要經過嚴密觀察確定病人情況已經穩定，以西醫中醫溝通良好為先決條件，才適宜中醫加入。
資料提供：編輯室
整理：2018年9月